Downloaden via Usenet: Is dat wel veilig?

This post is also available in: English (Engels)

Downloaden via Usenet is eenvoudig en er is ontzettend veel content op te vinden. Maar mag je wel zomaar downloaden via Usenet en is het wel veilig?

Of het downloaden via Usenet wel mag, hangt af van wat er gedownload wordt. Gaat het om auteursrechtelijk beschermde content – bijvoorbeeld films, boeken en muziek – dan is het hoe dan ook illegaal. Andere content, bijvoorbeeld een vraag van iemand of muziek die met de uitdrukkelijke toestemming van de maker geplaatst is om te downloaden, mag wel legaal gedownload worden.

Het gebruik van Usenet zelf is echter wel legaal. Er is geen wetgeving die de dienst als geheel verbiedt.

Hoe veilig is Usenet?

Er zijn verscheidene manieren om “veilig” te definiëren. Kijken we naar het veilig stellen van je eigen identiteit, dan kunnen we zeggen dat het redelijk veilig is Usenet te gebruiken. Goede Usenetproviders bieden namelijk een SSL-verbinding aan. Dit is een veilige laag aan encryptie, waardoor anderen niet kunnen zien wat je allemaal uitvoert op Usenet. Dat geldt ook voor je internetprovider. De enige die in theorie wel kan zien wat je allemaal downloadt of uploadt op Usenet, is je Usenetprovider zelf. Maar die kiest er doorgaans voor dat niet te registreren. Deze discretie is namelijk belangrijk voor hun bedrijfsmodel.

Wat wel een probleem kan zijn op Usenet, is malware. Met kwaadaardige software kunnen hackers namelijk inbreken op je computer en informatie stelen of zelfs je gehele computer overnemen of blokkeren. Malware kun je overal oppikken, dus het aanschaffen van een goede virusscanner is altijd een aanrader. Op Usenet zelf staan vaak wel reacties waarin staat of een bestand virussen bevat. Maar voor de zekerheid is het goed om een bestand dat je hebt gedownload met een virusscanner te scannen, voordat je het opent. Zo weet je zeker dat je niets ongewenst binnenhaalt.

Zorgen dat je zeker anoniem bent

Zoals gezegd ben je op Usenet behoorlijk anoniem. Je IP-adres wordt niet gedeeld en door een SSL-encryptie aan te zetten, kunnen anderen niet meekijken naar wat je doet en wat je downloadt. Wil je echter nog zekerder zijn van je eigen veiligheid, dan kun je er voor kiezen om een VPN-verbinding te gebruiken. Daarmee wordt je IP-adres ook gecamoufleerd, waardoor je internetprovider het niet kan zien als je verbinding maakt met Usenet. Sterker nog, niemand kan nog zien wat je online doet, ook buiten Usenet om. Het gebruik van een VPN kan cruciaal zijn om je privacy te beschermen. In de VS mogen internetproviders bijvoorbeeld de browsergeschiedenis van hun klanten verkopen aan derde partijen, voor commercieel gewin. Dit brengt volgens vele grove privacyschendingen teweeg.

Een abonnement bij een goede VPN-provider kost je enkele euro’s of dollars per maand, maar dit is zeker de moeite waard. Met een VPN kan je compleet anoniem surfen, downloaden en streamen. Ook wordt je internetverkeer sterk versleuteld, zodat je extra goed beschermd bent tegen hackers.

Illegaal downloaden of uploaden kan een boete opleveren

Naast downloaden is het natuurlijk ook mogelijk om bestanden te uploaden naar Usenet. Gaat het echter om auteursrechtelijk beschermd materiaal, dan kun je hier een flinke boete voor riskeren.

Een goed voorbeeld hiervan is een man die muziek uploadde onder de schuilnaam trein1600. Hij had in totaal 18.000 muziekbestanden op Usenet geplaatst, met onder meer werk van Madonna en Adele. Auteursrechtenorganisaties kwamen hem op het spoor en stuurden hem een schikkingsvoorstel van 15.000 euro. Ook moest hij per direct stoppen met het uploaden van het materiaal. Betaalde hij niet, dan zou er een rechtszaak volgen. De uploader ging uiteindelijk akkoord met de schikking.

Helaas voor de auteursrechtenorganisaties zijn er ook mensen die een VPN gebruiken om compleet anoniem te blijven op het internet en op Usenet. Zelfs overheden adviseren hun burgers om een VPN te gebruiken om hun internetverkeer te beveiligen en hun privacy te bewaken. In dat opzicht is er niet zo veel wat auteursrechtenorganisaties hier tegen kunnen doen. Dit geeft gebruikers van Usenet natuurlijk geen vrijbrief om met een VPN toch veilig en anoniem illegaal te downloaden. Ook al blijft je identiteit verborgen en kan je niet meer getraceerd worden, illegaal downloaden blijft een strafbaar feit. Ons advies is om Usenet alleen te gebruiken voor het downloaden van legale bestanden.